卢桂章教授创建了南开大学机器人与信息自动化研究所和智能科学与技术专业。从卢先生1992年提出微操作机器人的概念，领导研制出我国第一台微操作机器人系统，到2002年获机器人领域第1个国家技术发明奖，再到2017年获得世界首批机器人操作克隆动物，2018年入选中国智能制造十大科技进展！师生几代人用智慧与汗水闯出科研创新之路。
卢桂章教授长期担任国家863智能机器人主题第一、二、三届专家组成员和第三届专家组组长，为建立我国高技术研究与开发体系做出了奠基性的工作，荣获国家高技术研究发展计划15周年重要贡献奖。
习近平总书记在视察南开大学时强调，要加快一流大学和一流学科建设，加强基础研究，力争在原始创新和自主创新上出更多成果，勇攀世界科技高峰。为贯彻落实习近平总书记视察南开大学重要讲话精神，进一步推动学校科研发展，奖励学校在自然科学和人文社会科学研究领域中做出突出贡献的科研工作者，6月30日，南开大学首次颁发科学研究奖，并举行隆重的颁奖仪式。
南开大学科学研究奖本着贯彻尊重知识、尊重人才的方针，于2019年设立，2020年首次颁发。包括重大成就奖、杰出贡献奖和青年创新奖三大子类奖项，今年总奖金为500万元，其中重大成就奖奖金为每人100万元。南开大学科学研究奖一般两年评选一次，每次评选重大成就奖不超过2人，杰出贡献奖和青年学者奖各不超过10人，其评审、授予实行公开、公平、公正的原则，立足谱写“开拓创新勇攀高峰”一流大学和一流学科建设新篇章，积极实施“4211卓越南开行动计划”，营造追求卓越、鼓励创新的学术氛围，不断提升原始创新能力，实现学科发展的新突破。
卢桂章教授荣获杰出贡献奖，副校长杨克欣、李义丹为获奖代表颁发获奖证书及奖牌。杰出贡献奖授予为学校的科研事业做出突出贡献的科研工作者，其在专业领域内具有一定影响力，取得国际领先水平的高水平创新性研究成果，产生较大学术贡献或社会经济效益。
卢桂章教授
卢桂章教授作为杰出贡献奖代表发言，对南开大学机器人与人工智能寄予厚望，思路清晰，声音洪亮。他表示，教学科研相辅相成，互相促进，“教学相长”。高水平的科研成果将推动学科建设，南开大学重奖教学科研，必将承前启后，对学校未来发展发挥重要作用。